1 易爆環境中的本質安全

采礦或石油天然氣鉆探公司等許多行業都要在易爆環境中操作其設備。國際電工委員會 (IEC) 已經在 IEC 60079 結構下設定了多項標準來規范在此類環境中使用的設備。

IEC 60079-0 將易爆環境定義如下：環境中包含的氣體、粉塵、纖維或揚塵如果與氧氣按一定比例混合，那么在電氣電路冒出火花或設備發熱時，可能會引發爆炸。這類環境中安裝的電氣設備必須消除或隔離火源，從而防止構成爆炸三角形（圖 1-1）的三種要素同時存在：可燃物、氧氣和火源。

圖 1-1 構成爆炸三角形的三個要素

IEC 60079-11 將本質安全“i”定義為如下保護類型，即這種保護可將設備內的電能以及暴露在易爆環境中的互連接線限制在可通過火花或熱效應導致點火的級別以下。本質安全涉及在本質上安全的設備或接線。換句話說，本質安全系統就是指能級很低而無法導致火花或產生足夠熱量來引發爆炸的系統。本質安全通常通過使用隔離層來限制能量進入危險或潛在易燃區域來實現，而隔離層要么是齊納二極管和電阻器，要么是光耦合器和數字隔離器等隔離柵。

IECEx 體系是指與易爆環境中所用設備相關的針對標準認證的國際電工委員會體系。用于易爆環境中的元件和設備分別被稱為防爆元件和設備，它們需要通過 IECEx 或其他地區認證，例如歐洲的 ATEX。ATEX 是法語“ATmosphère EXplosives”一詞的縮寫，指歐洲指令 2014/34/EU。

盡管國際分組和分區體系正在變得越來越流行，但在歐洲，危險區域通常是按類別劃定的。